Hai sob, siapa pembaca setia FnL yang freak banget dengan merk asal Amerika ini? Kiprahnya didunia otomotif tak perlu diragukan lagi lantaran Chevrolet sudah terbukti selama lebih dari 100 tahun dikenal seantero dunia. Satu abad merupakan waktu yang panjang untuk merangkum kesuksesan Chevrolet. Brand ini turut mencetak sejarah dalam olahraga otomotif internasional, salah satunya dunia balap motorsport. Hal tersebut berhasil dirangkum dalam 10 momen, sob!
1. Bermula dari sebuah balapan
1907, menjadi sebuah titik dimana ide mobil Chevrolet lahir. William “Billy” Durant seorang pendiri General Motor mengundang Louis Chevrolet dan adiknya, Arthur untuk mengikuti ajang balapan. Louis memang lebih senior dalam hal balapan, tentu sangat mudah mengalahkan Arthur. Terkesima dengan skill Louis yang seakan tidak memikirkan keselamatan dirinya, lantas Billy menghadiahkan pekerjaan kepada Arthur saat itu juga. Dari situ kemudian terjadi kerjasama antara Billy dengan Louis, lahirlah Chevrolet pertama ‘The Classic Six’ tahun 1911 yang dibandrol dengan harga $2500.
2. Berkendara liar ala Zora
1956, memperkenalkan Corvette generasi pertama dalam ajang balap. Zora Arkus-Duntov merupakan engineer asal Belgia yang dikenal dengan “Father of Corvette”. Zora memiliki andil besar dalam sejarah kesuksesan Chevy, Ia menciptakan Corvette pada 1953 dan turun langsung mengikuti balap diacara Pikes Peak Hill Climb pada 1956 dengan waktu 17 menit 24, 05 detik.
Zora berhasil mencetak rekor baru dalam sejarah dunia balap, sejak saat itu Corvette mewarnai trek balap di AS. Hingga detik ini Corvette menjadi salah satu mobil klasik yang bernilai tinggi.
3. Impala turun di kejuaraan NASCAR
1959, Impala pertama kali turun dan meraih kemenangan pertama kalinya di pantai Daytona dalam acara Daytona International Speedway pada 20 Februari. Dipimpin oleh Bob Welborn, bendera finish bercorak kotak-kotak menjadi tren bagi Chevrolet yang masih ada hingga saat ini. Setelah kemenangan pertama sejak itu, Impala menang berturut-turut dengan gelar kejuaraan NASCAR pada 1960 (Rex White) dan 1961 (Ned Jarett).
4. Corvette merambah ke Perancis
1960, keluar larangan tidak resmi untuk balapan pabrik. Pembalap legendaris Briggs Cunningham memperkenalkan Corvette ke benua tersebut. Selama peluncurannya, Corvette menonjol dalam kategori GT “Big Bore dan mencetak kemenangan pertama dalam sejarah Chevy di Le Mans. Desain Corvette dianggap ‘tak biasa’ dibanding mobil balap lainnya.
5. Chaparral 2J di sirkuit Can Am
1964-1970, Jim Hall dengan bantuan Chevrolet Research and Development membuat gebrakan spektakuler yang akhirnya mampu membuat perubahan besar didunia motorsport. Sebagai seorang yang inovatif, Ia ‘menginstal’ sayap yang tinggi, movable aero, kipas dan lainnya. Chaparral berhasil mendominasi di sirkuit Can Am dengan memperoleh kemenangan pada Kejuaraan USSR pada 1964. 12 jam Sebring pada ’65 dan Nurburging 1000 Km pada ’66. Ia juga memperoleh hasil menakjubkan di Laguna Seca.
6. Chevy bertenaga listrik
1997-1999, mengikuti jejak Zora Arkus tahun ’56, Larry Ragland mencatat sejarah dengan mengendarai Chevy S-10 di motorsport. Mobil ini bertenaga listrik yang diperkenalkan pada ’97 dan ’98 namun sayang produksinya dihentikan, mobil ini sebenarnya dipasarkan untuk pelanggan armada utilitas. Meski demikian, nyatanya pada ’97 Larry mengikuti Score Baja 1000 dengan juara ke-4 (class) dan juara ke-3 (overall). Pada ’98 Chevy S-10 yang dikendarai Larry mampu meraih juara pada acara Pikes Peak Hill Climb. Sementara tahun ’99 Larry meraih predikat Fastest Vehicle up the Mountain di kejuaraan umum.
7. Dale Earnhardt Sr. memenangkan Daytona 500
1998, perjuangannya selama 19 tahun mengejar bendera finish, Dare Sr. akhirnya berhasil menaklukkan Daytona 500. Kemenangannya kali ini sekaligus sebagai “Great American Race”, hal itu merupakan momen yang paling engharukan dalam sejarah olahraga otomotif. Semua kru dan pesaing berbaris di Pit Road untuk memberinya selamat.
8. Corvette dikompetisi global
2008, waktu terus bergulir hingga Corvette berhasil menaklukkan pesaingnya, BMW, Ferrari dan Porsch. Posisi Chevy aman sebagai Manufacturer’s Championship untuk yang ke delapan kalinya. Tim ini merupakan tim yang paling berhasil dalam sejarah Amerika – Le Mans Series dan semakin mantap menempatkan Chevy dikompetisi global.
9. Chevy Cruze menaklukkan WTCC
2010, mesin V8 menjadi ciri khas Chevrolet hingga kehadiran Chevy Cruze diketahui semua orang pada World Touring Car Championship (WTCC) pada 2010. Ini terbukti bahwa produk Chevy mampu bersaing dari segi kemampuan dan durabilitas. Event WTCC menjadi sebuah ajang pembuktian tagline kejuaraan “real cars, real racing” yang mewakili spirit pada brand ternama ini. Setelah satu musim BMW mendominasi dunia, Chevy mampu mencetak pukulan ganda telak dengan menyabet dua gelar kemenangan sekaligus yaitu Driver’s Championship dan Manufacturers’s Championship. WTCC adalah platform ideal untuk menampilkan semangat Chevy, seperti semboyan Louis Chevrolet: “Never give up!”
10. Jimmie Johnson menyabet juara 5x berturut-turut
Jimmy merupakan pembalap profesional yang sudah langganan menang diberbagai kejuaraan seperti Stadium S-10, offroad Silverados dan Monster Energy NASCAR Cup Series dengan Chevy Camaro ZL1. Ia berhasil meraih juara pertama sebanyak lima kali (2006, 2007, 2008, 2009, 2010). Jimmy merupakan pembalap pertama yang menang secara berturut-turut.