Sekitar beberapa tahun terakhir ini perusahaan otomotif empat roda tampaknya tengah bergelut menciptakan mobil model pikap/ truk, crossover, dan SUV lantaran penjualan mobil sedan semakin merosot. Tak ditampik jika masyarakat lebih memilih satu jenis mobil multifungsi yang mampu mencakup tiga tugas sekaligus yakni sebagai mobil pekerja, keluarga, dan harian. Oleh karena itu pilihan jatuh pada ketiga model tersebut ketimbang sedan.
Salah satunya adalah pabrikan mobil Korea yang mulai tertarik memasuki pasar truk, segmennya dirasa lebih menjanjikan, menguntungkan dan esensial bagi pasar AS. Sementara itu pula produsen lain telah meluncurkan, mengembangkan dan sedang fokus pada mobil elektrik dan hybrid yang saat ini tengah tumbuh.
Seperti halnya Hyundai dimana empat tahun lalu mengeluarkan mobil konsep Santa Cruz yang telah dipamerkan di Detroit Show. Bahkan setahun setelahnya, banyak media yang memberitakan Santa Cruz akan segera rilis kala itu. Akan tetapi agaknya Hyundai sedang dilanda kecemasan lantaran mobil pikap tersebut tak kunjung terealisasi, prospek peluncuran mobil ini seperti sebuah wacana belaka.
Dilansir dari Autocar, baru-bau ini mencari kejelasan kepada Luc Donckerwolke, Chief Design Officer yang ditemui di Hyundai Motor Group, “Saat ini masih dalam tahap pengembangan di Hyundai”. Ketika ditanya kapan akan rilis, Donckerwolke mengatakan, “Sesegera mungkin. Dari sisi saya sebagai desainer sudah selesai, proses memasukkannya ke dalam produksi sekarang sedang berjalan”.
Kita lihat saja apakah 2020 nanti Hyundai akan menargetkan pasar truk ‘compact’ di Amerika, yang didominasi oleh model seperti Ford Ranger dan Toyota Tacoma, atau malah mengambil segmen pikap full-size seperti Ford F-150 yang sukses di kelasnya. Pada titik ini pun tidak jelas apakah masih mengusung nama Santa Cruz, lantaran Donckerwolke tidak berani mengkonfirmasi. Meskipun demikian beredar kabar bahwa Kia juga tengah mengerjakan proyek pikap yang setara.
Jika Kia keluar menyaingi Ford Ranger, maka besar kemungkinan akan masuk ke pasar Eropa yang saat ini sedang bersaing ketat di pasar pikap, sebut saja Mercedes, Fiat dan Renault. Donckerwolke menegaskan bahwa versi pikap Kia berbeda desain eksterior dan interior, tetapi yang jelas akan segera dirilis.
Brit Michael Cole, Chief Operating Officer KIA US, memberikan komentarnya terkait hal tersebut, “Model pikap menjadi sesuatu yang bisa kita lihat”. Meski tidak memberi jawaban secara gamblang, yang jelas tahun depan Kia akan meluncurkan SUV Telluride.