Pada pertengahan Desember lalu, Jaguar Land Rover (JLR) mengumumkan telah mengakusisi Bowler — sebut saja rumah modifikasi spesialis “all-terrain performance” termasuk suku cadang, mesin, dan kendaraan rally yang berbasis di Derbyshire, Inggris. Seperti yang kalian tahu, hasil karya manufaktur ini menggunakan basis Land Rover dan Range Rover.
Diambil dari nama sang pendiri, Drew Browler, manufaktur ini didirikan sejak 1985 dan dikenal sebagai pelopor produksi kendaraan kompetisi offroad di Inggris serta berhasil mencapai kesuksesan dalam sejumlah ajang reli internasional. Rancangan Bowler menawarkan dinamika kendaraan di segala medan alias all-terrain, teknik produksi bervolume rendah, dan terbukti memiliki komponen yang tahan banting dalam kondisi ekstrim. Yaps, spesifikasi kendaraan offroad semacam ini paling dicari.
Special Vehicle Operations (SVO) merupakan bisnis yang tengah berkembang pesat dimana saat ini memperkuat atribut dari kendaraan Jaguar dan Land Rover untuk menciptakan produk istimewa kelas dunia, termasuk Special Vehicle (SV), Kendaraan Personal (Vehicle Personalisation), dan Klasik. Lantas menggandeng Bowler sebagai unit bisnis keempat adalah hal yang wajar.
Sejak awal, Bowler telah berafiliasi dengan Land Rover, kemitraan kedua belah pihak sudah terjalin pada tahun 2012 sehingga menciptakan kreasi yang mereka sebut Defender Challenge — yang juga termasuk dalam deretan seri reli buatan Bowler tahun 2014-2016. Sayangnya, sang pendiri meninggal dunia pada tahun 2016, tetapi warisan dan semangatnya selalu hidup dalam tim dan anggota keluarga Drew.
“Selama hampir 35 tahun nama Bowler teguh berdiri demi inovasi dan kesuksesan, dengan reputasinya berpartisipasi dalam kompetisi motorsport khususnya offroad terberat di dunia. Sangat menyenangkan bahwa kami kini mengambil posisi untuk partisipasi dan memimpin masa depan merek Bowler sebagai bagian dari Jaguar Land Rover,” jelas Michael Van Der Sande, Managing Director Jaguar Land Rover SVO.
Ia mengatakan, “Pada projek SVO, kami semua mulai bekerja dengan kolega baru bersama Bowler. Menambahkan skill dan pengalaman tim Bowler pada SV, Kendaraan Personal, dan Klasik adalah langkah kunci dalam strategi kami untuk menciptakan portofolio varian produk dan bisnis berupa SVO.”
Keberlangsungan merek Bowler akan terus hidup di bawah kepemilikan baru, termasuk pelayanan pelanggan selama masa transisi dan sesudahnya. Selain itu, Jaguar Land Rover telah berjanji bahwa semua karyawan lama Bowler akan tetap dipertahankan
Divisi SVO Jaguar Land Rover bertanggung jawab untuk merancang Range Rover SVAutobiography dan Velar SVAutobiography yang mewah, serta Range Rover Sport SV, ditambah beberapa model sport Jaguar seperti F-Pace SVR, F-Type SVR dan XE SV Project 8. Ini mengisyaratkan bahwa Bowler Edition dari generasi Defender terbaru bakal jadi target selanjutnya.