JAKARTA – Pembalap Red Bull Racing, Max Verstappen, kembali meraih gelar Juara Dunia F1 2023 untuk ketiga kalinya. Kepastian tersebut diraih usai laga sprint race Qatar, yang berlangsung Sabtu (7/10/2023).
Meski ia berada di posisi kedua di akhir balapan tersebut, namun poin yang ia kumpulkan berhasil membawanya mengamankan gelar tersebut. Sementara podium tertinggi raih oleh pembalap McLaren, Oscar Piastri dan posisi ketiga ditempati oleh Lando Norris, rekan satu timnya di McLaren.
“Saya tidak tahu harus berkata apa. Tahun yang luar baisa. Terima kasih telah memberi saya mobil seperti itu. Ini merupakan suatu kesenangan sepanjang tahun ini. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang di sini, di track, di pabrik karena telah mengerahkan seluruh upayanya,” ungkap Max Verstappen, usai mendapati gelar Juara Dunia F1 2023.
Selebrasi kemenangan Red Bull Racing meraih Juara Dunia F1 2023
Gelar tersebut menjadi yang ketiga kalinya, di mana saat ini nama Max Verstappen bisa setara dengan beberapa pembalap lainnya seperti Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet dan Ayrton Senna.
Kemenangan sebagai Juara Dunia F1 2023 tersebut juga mendapatkan sanjungan dari Kepala Tim Red Bull Racing, Christian Horner. Dalam keterangannya, pria yang telah lama menjadi nahkoda dari tim dengan logo Banteng Merah ini menyampaikan bahwa sosok Max Verstappen merupakan pembalap yang paling dominan sehingga hasil tersebut tidak mengherankan.
“Sejauh ii merupakan musim yang dialami oleh Red Bull yang paling dominan, jadi tidak mengherankan, tetapi melihat Max Verstappen bergabung dengan beberapa nama hebat yang saya bicarakan sebelumnya Jack Brabham, Ayrton Senna, Niki Lauda, dan Sir Jackie Stewart, dia berada di kelompok itu sekarang,” ungkap Horner.
Red Bull Racing kembali berjaya melalui Max Verstappen
Di sisi lain, Horner, juga mengakui bahwa Sebastian Vettel masih menjadi pembalap yang paling banyak memberikan kemenangan. Namun, Juara Dunia F1 2023 yang dipersembahkan oleh Max untuk Red Bull Racing, memberikan nuansa baru dan membawa tim ini ke level yang lebih tinggi.
“Kami meraih banyak kemenangan bersama Sebastian, tapi ini telah membawanya ke level lain, dan dia baru berusia 26 tahun. Saya pikir dia masih akan menjadi lebih baik, saya pikir dia masih akan berkembang, dan saya pikir dia masih akan menjadi lebih baik, tumbuh sebagai driver hebat,” ungkapnya. (*)