Adakah yang ingat FnL pernah membahas soal Brabus bermesin Bi-Turbo V12 GLK yang menjadi salah satu SUV tercepat di dunia? Nah, sepertinya Toyota sedikit terusik dengan predikat tersebut lantaran Brabus mencetak kecepatan hingga 211 mph. Menanggapi hal tersebut, Toyota memberi sebuah logika sederhana, “Pilih SUV Mercedes dengan model terkecil dan teringan, lalu gunakan mesin V12 twin-turbo. Simpel kan.”
“Kami berpikir mengapa kita tidak gunakan Land Cruiser, menjadikannya lebih poweful dan kita lihat seberapa cepat kendaraan ini bisa melaju,” cetus Chuck Wade, manajer Toyota Motorsport Technical Centre. Yaps, belakangan ini Toyota baru saja menjajal Land Cruiser hasil racikannya yang mengandalkan mesin V8 dan tercatat menempuh kecepatan 230 mph di landasan pacu AS. “Ujung depan sedikit melayang pada kecepatan 230 mph,” ucap Craig Stanton, salah satu tim Toyota. Nggak kebayang ya bro, padahal standar Land Cruiser memiliki bobot 2,6 ton.
Chuck dan tim mekaniknya rupanya telah berhasil ‘mengoprek’ mesin bawaan Land Cruiser 375bhp 5.7 liter V8, standar mesin ini menghasilkan kecepatan tertinggi 142 mph dengan konsumsi bahan bakar bensin sekitar 15 mpg. “Kalkulasi menunjukkan bahwa 1900 bhp akan menghasilkan kecepatan yang ingin kita capai, dan mesinnya seperti blok dan semuanya kecuali packing head dibangun untuk mencapai 4000 bhp. Tetapi yang kita bangun sekarang mungkin akan terbatas sekitar 3000 bhp dimana memiliki tenaga yang masih bagus.”
Perubahan besar pada dapur pacu adalah adanya turbo baru buatan Garrett yang terletak di balik lubang angin dibawah lampu utama, diklaim mampu memberi tekanan lebih dari 55 psi. Girboks otomatis standar Land Cruiser tergantikan oleh girboks 3-speed overdrive demi mencapai kecepatan 3000 bhp. Chuck juga menambahkan Weissman locker differential, sementara suspensi mengandalkan aftermarket Toyota dari tim TRD. Alhasil, SUV Land Cruiser ini 5 inci lebih ceper ketimbang model standar.
Posisi spion pun tergantikan dengan kamera, sedangkan spoiler belakang menggabungkan flap Gurney yang dapat disesuaikan. Mendapatkan centre of gravity Land Cruiser sebaik mungkin adalah kuncinya lantaran driveshaft depan dihilangkan sehingga hanya menggantungkan penggerak roda belakang.
Adapun interior dan jok belakang dipangkas, tetap tidak mengurangi bobot kendaraan. “Beratnya masih sama, kami tidak memangkas berat, karena kami memang tidak membuat mobil balap. Justru berat mobil bagus untuk traksi ditambah dengan ban Michelin Pilot Supersports yang memang dirancang untuk mobil berat dan cocok dipakai untuk kecepatan tinggi dengan durasi yang cukup lama. Ban ini memiliki lebih dari 300 mph di dalamnya,” ujar Chuck.
Land Cruiser telah diuji di landasan pacu Mojave Air and Space Port sejauh 2,5 mil dan tim Toyota Motorsport membagi jalur ini menjadi 1,5 mil untuk akselerasi dan 1 mil untuk pengereman. “Setiap gerakan super kritis, hanya butuh 3 detik untuk transfer kecepatan dan 3 detik untuk mentransfer rem. Super mulus,” cetus Craig.
“Pertama kali mengendarainya, sistem AWD sangat stabil lalu beralih ke RWD dan saya berpikir bagaimana cara kerjanya. Di landasan pacu ini mampu mencapai kecepatan 190 mph. Saya bisa mengendalikan dan berpindah jalur, 2,6 ton dengan sedikit aerodinamis dan bagi saya ini bukan sesuatu yang aneh atau keluar dari karakter Land Cruiser. Sebenarnya target kami adalah 220 mph, tetapi saya khawatir di finish nanti karena kita tidak punya cukup ruang untuk mengerem,” imbuhnya.
Carl Edwards, pembalap NASCAR yang belum lama pensiun pun berkesempatan mengetes SUV ini. Pada putaran pertama Carl mencapai kecepatan 211 mph dengan sisa ruang satu inci untuk memperlambat kecepatan. Putaran selanjutnya tekanan turbo naik dan hasilnya Carl sukses mencetak kecepatan lebih tinggi dari sebelumnya yakni 230, 02 mph.
“Awalnya tim ingin membuat rekor dunia sebagai SUV tercepat di planet bumi,” ujar Dan Gardner, juru bicara Toyota. “Guinness punya pandangan lain tentang definsi kata SUV di seluruh dunia dan mereka menolak mengkategorikannya.
Lalu kami pikir mari kita lakukan sendiri dan catat datanya, kami ingin mengatakan bahwa Land Cruiser adalah yang tercepat. Banyak orang tidak percaya apa yang kami lakukan, terutama bagi perusahaan besar mobil lainnya. Masih banyak orang di luar sana yang ingin melakukan hal-hal yang menginspirasi, seru, dan inovatif.”
Hal ini tak mungkin terjadi tanpa kerjasama dari Chuck dan timnya, pula tidak terlepas dari campur tangan ‘man behind the wheel’ — Carl Edwards yang melakukan momentum berharga dalam sejarah Toyota. “Pada kecepatan 225 mph mobil sedikit mengeluyur, yang saya pikirkan hanyalah perkataan Craig, ‘jangan pedulikan apapun, tetap injak gas’, dan alhasil kami mencapai 230mph.”