Lagi-lagi, putra bangsa Indonesia kembali berprestasi di ajang balap Internasional, Darma Mangkuluhur Hutomo dari Humpuss Junior Racing Team, kembali naik podium saat mengikuti Asia Formula Renault 2.0 (AFR) pada seri kedua yang berlangsung di Sirkuit F1 Sepang, Malaysia, 24-26 April 2015. Balapan yang di-ikuti oleh 13 pembalap manca negara seperti UK, Australia, Malaysia, Hongkong, China dan Canada, Darma merupakan satu-satu nya pembalap dari Indonesia. Dalam putaran kali ini, Darma dapat menempati grid posisi 3 untuk race 1 di hari sabtu dan merebut pole position pada sesi kualifikasi untuk race 2 di hari minggu-nya.
Pada race hari sabtu, Darma yang start dari grid 3, melakukan start dengan baik dan berhasil naik ke posisi 2 memasuki tikungan pertama dibelakang pebalap UK Dan Wells. Namun pada saat memasuki tikungan kedua, pebalap Canada Max Ebenall yang start dari pole position menutup jalan Darma, namun sial bagi Max yang harus berhenti karena kerusakan suspensi depan kanan.
Kejadian tersebut juga mengakibatkan kendaraan Darma mengalami sedikit kerusakan suspensi belakang kiri. Dari lap awal, Darma terus berjuang untuk mempertahankan tekanan dari pebalap Australia (Garnett Patterson) dan pebalap China (Pu Jun Jin). Selama 10 putaran yang diperlombakan, Darma berhasil menahan tekanan kuat dari Garnett, namun pada 2 tikungan terakhir, Darma harus merelakan posisi 2 nya dan harus puas finish pada urutan 3.
“Target team tetap tercapai yaitu “podium”. Selesai balap Darma agak kecewa karena harus merelakan posisi 2 pada 2 tikungan terahkir di lap terakhir.
Namun podium tetap dapat dicapai Darma walau dengan kondisi kendaraan yang tidak sempurna,” beber Stanley Iriawan, Manager Humpuss Junior Racing Team.
Pada race hari minggu, Darma menempati posisi start 1 atau “Pole Position”. Ini merupakan kedua kalinya pencapaian Darma setelah juga merebut Pole di Zhuhai bulan lalu. Race hari minggu yang berlangsung dalam waktu 25 menit + 1 lap atau total 13 laps. Kali ini start Darma kurang mulus, sehingga Wells yang start dari posisi 2 dapat mendahului Darma di tikungan pertama.
Pada tikungan 4, Darma melakukan pengereman yang sangat dekat, sehingga agak sedikit locking. Kejadian tersebut, membuat Wells memperbesar gap dengan Darma dan membuat Garnett memperkecil jarak dengan Darma.
Pertarungan race 1 kembali terulang antara Darma, Garnett & Pu Jun Jin. Memasuki pertengahan lomba, Garnett berhasil mendahului Darma dan Pu Jun Jin juga mencoba melakukan manuver yang sangat memaksa, mengakibatkan kedua kendaraan berbenturan. Darma tidak dapat melanjutkan perlombaan karena suspensi depan kiri rusak parah dan harus terhenti dari perlombaan.
“Darma sangat menyayangkan kejadian dengan Pu Jun Jin yang mengakibatkan Darma tidak dapat meraih point untuk seri ini. Masih ada 4 putaran kedepan dan harapan masih sangat terbuka,” lanjut Stanley Iriawan. “Seri berikut yang akan digelar bulan Juni di Zhuhai, Darma harus tetap finis di depan untuk merebut peluang Juara Umum Asia Formula Renault 2015,” harap Stanley.
“Kami sangat berterima kasih terhadap pihak sponsor (Humpuss Group, Mangkuluhur City, Crown Plaza Jakarta dan Lor In Hotel) yang telah datang menyaksikan lomba dan memberi dukungan kepada Darma. Walaupun Darma hanya satu kali naik podium di Sepang, tetapi pencapain Darma telah menunjukkan peningkatan yang sangat baik,” lanjut Stanley. Tore”Darma masih 16 tahun dan jalan nya masih panjang, dengan pencapaiannya sejauh ini, kami sangat puas dengan progress Darma. Di bulan Juni nanti di Zhuhai, kami akan datang lebih awal guna mempersiapkan diri lebih baik dan kami sangat yakin target dan program kami dapat tercapai,” tutup Stanley.