Saat kita melakukan pengisian bahan bakar, ada sejumlah tipe bahan bakar yang tersedia seperti Solar, Bio solar, Pertalite, atau Pertamax. Kalau solar dan bensin, itu jelas perbedaanya. Namun sesama bensin, ternyata juga memiliki perbedaan. Perbedaan ini terletak pada nilai oktan atau beberapa orang menyebutnya RON. Lalu, apa itu maksud dari nilai oktan pada bensin? apa pengaruhnya pada mesin?
Pengertian Nilai Oktan
Nilai oktan adalah suatu angka yang menunjukan seberapa besar tekanan udara yang mampu diberikan sebelum bensin tebakar dengan spontan. Itu artinya, besar kecilnya nilai oktan akan menentukan apakah bensin mudah terbakar atau tidak. Kalau nilai oktan rendah, maka dalam tekanan udara rendah pun bensin bisa terbakar secara sendirinya. Kalau nilai oktan tinggi, maka bensin dapat terbakar dalam sendirinya dalam tekanan yang lebih tinggi.
Nama oktan sendiri diambil dari salah satu molekul penyusun bensin, secara umum bahan bakar bensin terdiri dari molekul oktana (C8) dan heptana. Oktana dipilih karena molekul inilah yang memiliki sifat kompresi paling bagus, dibandingkan heptana oktana dapat ditekan menjadi molekul paling kecil tanpa terjadinya pembakaran spontan.
Penentuan nilai oktan, itu ditetapkan oleh badan Research Octane Number (RON) dengan mengisi bensin yang akan diuji kedalam mesin uji. Mesin uji tersebut memiliki tekanan variasi, dan dengan ini akan diketahui pada tekanan berapa bensin akan terbakar.
Hubungan Nilai Oktan Dengan Performa Mesin
Nilai oktan sebenarnya tidak berpengaruh terhadap performa mesin, ini karena penentuan nilai oktan sebenarnya mengikuti kondisi dari mesin.
Advertisement
Kita tahu pada mesin bensin, tekanan kompresi tiap mesin berbeda ada yang 100 PSI ada pula yang tembus 140 PSI. Nilai tekanan kompresi inilah yang sebenarnya menentukan performa mesin. Tekanan kompresi yang tinggi, akan menghasilkan pemakaran dengan daya ledak tinggi dan emisi yang rendah. Namun mesin dengan tekanan kompresi tinggi memerlukan bensin dengan oktan yang lebih tinggi pula.
Inilah tujuan penetapan nilai oktan, agar tidak salah memilih bahan bakar. Kalau tekanan kompresi tinggi, gunakan bensin beroktan tinggi. Dan sebaliknya, kalau tekanan kompresi rendah gunakan juga bensin beroktan rendah.
Apa yang terjadi kalau salah memilih bensin?
Kalau anda mengisi bensin beroktan rendah pada mesin dengan tekanan kompresi tinggi, maka akan terjadi engine knocking atau biasa disebut mesin ngelitik. Mesin ngelitik adalah kondisi dimana bensin terbakar sebelum busi menyala karena tekanan dan suhu udara didalam ruang bakar melebihi titik nyala bensin. Kalau ini terjadi, maka mesin kendaran bisa cepat rusak.
Apakah tidak berbahaya mencampurkan bensin dengan oktan berbeda?
Selama masih masuk dengan tekanan kompresi mesin tentu tidak masalah karena masih sama-sama bensin, yang berbahaya itu kalau anda mencampur bensin dengan solar atau sebaliknya.