Toyota mengeluarkan pengumuman yang mengejutkan, dimana Toyota Supra digunakan untuk berlaga pada kompetisi NASCAR di tahun 2019 mendatang. Musim baru yang akan dibuka 16 Februari di Daytona International Speedway menandai debut pertama Supra setelah 11 tahun mengandalkan Toyota Camry dalam ajang ketahanan mobil tahunan ini.
Diperkenalkan pada Kamis 5 Juli 2017 di Daytona International Speedway oleh eksekutif Toyota dan pengemudi NASCAR, Kyle Busch dan Christopher Bell. Langkah ini mengikuti pesaing Toyota yang lebih dulu meningkatkan tunggangan mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, Chevrolet bersama Camaro dan Ford bersama Mustang telah memperkenalkan model mobil sport dalam kompetisi Xfinity Series.
“Ketika kalian berbicara Toyota dan mobil keren, Supra adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran banyak penggemar otomotif,” kata Ed Laukes, wakil presiden grup Toyota Division Marketing. “Kembalinya Supra dalam bentuk produksi adalah berita besar, tetapi sekarang kami juga akan melihat mobil sport yang ikonik ini kembali ke motorsport Amerika.”
“Dari sudut pandang pemasaran, penting untuk memiliki mobil balap yang membangkitkan dinamisme dan karakter rekan showroom-nya. Kami yakin kami telah mencapai hal itu dengan Supra, dan kami berharap penggemar balap di seluruh dunia akan dengan bangga menyemangati kesuksesannya di lintasan,” lanjutnya.
Toyota bekerja sama dengan anak perusahaan Toyota Racing Development dan Calty Design Research untuk mengembangkan model Supra dengan spesifikasi NASCAR. Dalam penyataan resmi perusahaan, tim ini sudah mulai mengutak-atik Supra sejak tahun lalu.
“Kami telah sukses luar biasa bekerja dengan Calty untuk mengembangkan mobil balap yang sesuai dengan tampilan, rasa, dan kegembiraan rekan-rekan mereka di showroom,” kata David Wilson, presiden TRD. “Kami yakin Calty dan TRD telah mengembangkan mobil balap lain, Supra, yang mampu memenangkan balapan dan kejuaraan.”
Sebelumnya, Toyota telah menggunakan model Camry di kompetisi Xfinity dan Monster Energy NASCAR Cup Series sejak debut pertama mereka di masing-masing seri. Bahkan, kenangan manis bersama Camry mengantarkan Toyota memenangkan empat kejuaraan pabrikan, dua kejuaraan pengemudi dan mengumpulkan 142 kemenangan di seri balapan.
“Supra adalah mobil keren yang ikonik, dan untuk memilikinya balap di NASCAR untuk menyoroti kembalinya Supra berbicara tentang betapa pentingnya hal ini. Saya berharap menjadi orang pertama yang mendapatkan Supra ke Victory Lane, tetapi saya yakin ada beberapa pengemudi Toyota lain yang memikirkan hal yang sama,” ungkap Busch yang telah memenangkan kejuaraan seri 2009 bersama Camry.