Terlepas dari alasan batas usia pemakaian sebuah mobil, entah mengapa saya selalu kagum dengan seseorang yang memiliki mobil yang sama setidaknya lebih dari 20 tahun. Bukan karena mereka nggak mampu beli mobil terbaru, tetapi bagi saya sang pemilik menjadi satu nyawa dengan tunggangannya dan tentunya menjadi bagian dari sejarah kehidupan sang pemilik.
Hal ini terjadi pada pria berdarah Nova Scotia bernama Randall Pitman yang kini berusia 87 tahun, bahkan selama 70 tahun terakhir Ia mengendarai mobil tua yang sama yakni Ford Model T keluaran 1927. Pitman berusia 17 tahun ketika Ia membeli mobilnya pada tahun 1949, dan sejak itu Pitman melakukan sejumlah petualangan seru yang membentang sepanjang ribuan kilometer. Hmm, bagaikan pasangan hidup ya sob.
Demi meminang mobil tersebut, Pitman bekerja disebuah pom bensin dengan penghasilan hanya 10 sen per jam, kini setara dengan 1,13 dolar. Buah dari ketekunannya, Ia menabung hingga 50 dolar dan segera bergegas menuju rumah lelang untuk membeli mobil.
“Awalnya saya menawar 45 dolar dan juru lelang menimpali ‘Empat puluh lima?! Siapa yang akan memberi saya 50?’”, cetusnya. “Dengan bodohnya saya bilang 47,50 dolar kemudian dia berkata, ‘Terjual!’”
Ketika Pitman ditanya soal rem justru menimbulkan tawa dan tanpa ragu Ia menjawab, “remnya bekerja dengan baik.” Mobilnya benar-benar basic dalam arti sebenarnya, bahkan untuk menyalakan mobil butuh sedikit waktu secara manual yakni diengkol. Sesuai era kala itu dimana mobil tidak dibekali sinyal belok alias sein — Pitman harus menjulurkan tangannya keluar jendela untuk memberi sinyal ke pengendara lain.
Diusianya yang semakin bertambah tak banyak mempengaruhi ingatan Pitman terhadap karakter tunggangannya, bahkan jika terjadi kerusakan Ia masih mampu memperbaikinya sendiri. Berkat sepasang tangannya yang cakap, mesin meraung hanya dengan tiga putaran.
Jari-jari tangan yang keriput meringkuk disekitar tuas transmisi dan mobil melaju cepat dengan manuver halus yang memamerkan perpaduan yang Ia ciptakan dengan mesin selama 7 dekade dibalik kemudi.
Pitman berencana akan mengirim mobilnya menggunakan truk flat deck menuju Crapaud PEI (Prince Edward Island) sejauh 600 km untuk sebuah pameran mobil vintage yang diharapkan dapat menarik ratusan kendaraan dan penggemar. Bahkan Ia pernah menempuh perjalanan lebih jauh dari itu dimasa lalunya. Meski sebenarnya Pitman masih mampu berkendara jauh tetapi bukan tanpa alasan, Ia mengatakan suku cadang baru mobil tua tergolong mahal saat ini dan sangat mungkin melakukan perbaikan dalam perjalanan.
Seiring waktu, Pitman membeli Ford Model T 1927 versi coupe yang Ia beli tahun 1960-an. Meskipun berjalan perlahan tapi pasti, Pitman merestorasi versi coupe selama tujuh tahun terakhir. Ia yakin kedua mobilnya akan tetap bekerja dengan baik. Well, keep rolling grandpa!